Bei der Stichtagsinventur werden alle Bestände im Lager, wie es vom Handelsgesetzbuch gefordert wird, mengenmäßig zu einem festgelegten Tag zum Ende des Geschäftsjahres erfasst. Die Inventur muss zeitnah zum Bilanzstichtag erfolgen. Eine zeitliche Verzögerung der Zählung von zehn Tagen vor und zehn Tagen nach diesem Termin ist möglich. Alle Änderungen im Bestand innerhalb dieses Zeitraums müssen hier auf den Stichtag vor- bzw. zurückgerechnet werden.

Ein Vorteil der Stichtagsinventur ist die hohe Genauigkeit und der relativ niedrige Aufwand von nachgelagerten Voraus- oder Rück-Berechnungen bei der Inventur am Stichtag. Der größte Nachteil hingegen ist der große personelle bzw. zeitliche Aufwand, den es erfordert, alle Gegenstände an einem Stichtag zu zählen, messen oder wiegen bzw. in der Buchinventur zu erfassen.

Bei der permanenten Inventur werden die Bestände sowie alle Zu- und Abgänge kontinuierlich über das laufende Geschäftsjahr erfasst und dokumentiert. Da heutzutage ohnehin jede stattfindende Bestandszählung als Inventurzählung behandelt wird, müssen für die Stichtagsinventur nur noch Zählungen für diejenigen Paletten angestoßen werden, deren letzte Bestandsaufnahme bis zum Inventurstichtag länger als ein Jahr zurück liegen.

Eine Variante der permanenten Inventur ist die Null-/Niedermengen-Inventur. Hierbei wird der Lagerist bei der Entnahme immer dann zum Zählen aufgefordert, wenn die buchmäßige Menge null beträgt oder sehr gering ist. Der Vorteil besteht darin, dass mit minimalem Aufwand ein Großteil der Artikel bis zum Jahresende bereits gezählt wurde, was wiederum die Bestandssicherheit erhöht.

Bei der Stichprobeninventur beschränkt sich die Inventur auf sorgfältig ausgewählte und repräsentative Stichproben. Mit diesem Verfahren soll eine möglichst fehlergeringe Abschätzung der Grundgesamtheit geschaffen werden.