Automatisierte Lagersysteme
Experte Thomas Hagen von AutoStore teilt im Podcast Einblicke in echte Automatisierungsprojekte
Geschätzte Lesedauer: 17 min
Platzmangel im Lager und fehlende Fachkräfte zählen zu den häufigsten Herausforderungen in der Lagerlogistik. Klassische Ansätze stoßen hier zunehmend an ihre Grenzen. Lagerautomatisierung kann helfen, klingt für viele Mittelständler aber nach Hightech für Großkonzerne. Das dies ein Irrtum ist erklärt Thomas Hagen, Consulting Alliance Director EMEA bei der AutoStore System GmbH, in einer Folge des L-mobile Podcasts „Zukunft KMU”. Er zeigt auf, warum Automatisierung im Lager längst auch für den Mittelstand eine realistische Option ist und worauf es dabei wirklich ankommt.
Lagerautomatisierung ist längst keine Technologie mehr, die nur Großkonzernen vorbehalten ist. Auch mittelständische Unternehmen können davon profitieren. Thomas Hagen, Consulting Alliance Director EMEA bei AutoStore, räumt mit dem Mythos auf, dass sich Automatisierung erst ab 50.000 Picks pro Tag lohne. Entscheidend sind stattdessen Faktoren wie Platzmangel, Fachkräftemangel und geplantes Wachstum. Er empfiehlt einen schrittweisen Einstieg: zunächst Kernprozesse analysieren, Schmerzpunkte identifizieren und Teilprozesse priorisiert automatisieren, statt alles auf einmal umzusetzen.
Lagerautomatisierung ist die technologiegestützte Optimierung von Lagerprozessen durch automatisierte Lagersysteme, angefangen von fahrerlosen Transportsystemen über Shuttlesysteme und Lagerlifte bis hin zu vollautomatischen Kleinteilelagern wie dem AutoStore-System. Was früher nur für große Logistikzentren wirtschaftlich umsetzbar war, ist heute auch für mittelständische Unternehmen sehr gut zugänglich. „Es gibt die, die noch mit Zettel kommissionieren gehen. Es gibt die, die schon komplett digital sind. Und es gibt die große Masse, die in der Mitte ist”, fasst Thomas Hagen zusammen.
Die Gründe für den Weg hin zu Digitalisierung und vor allem Automatisierung sind nachvollziehbar. Der anhaltende Fachkräftemangel macht es immer schwieriger, ausreichend Personal für manuelle Lagertätigkeiten zu finden. Gleichzeitig wird Lagerfläche immer knapper und teurer. Auch die Erwartungen der Kunden steigen: Schnellere Lieferungen und mehr Transparenz über den Bestellstatus. Hinzu kommt häufig ein struktureller Nachholbedarf. Viele mittelständische Unternehmen haben in den vergangenen Jahren die Logistik im Zuge der Digitalisierung vernachlässigt und müssen diese nun hier aufholen.
Hagen nennt noch einen weiteren, oft unterschätzten Faktor: Die Außendarstellung des eigenen Unternehmens. „Einfach, um etwas mehr innovativ zu wirken. Den Kunden zeigen zu können, dass sich das eigene Unternehmen weiterentwickelt.” Gleichzeitig hat die Lagerautomatisierung auch auf die eigenen Mitarbeitenden einen positiven Einfluss. Wer nicht mehr täglich mehrere Kilometer durch das Lager laufen muss, ist nicht nur effizienter, sondern auch zufriedener, bestätigt Hagen.
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Ein hartnäckiger Mythos besagt, eine Lagerautomatisierung lohne sich erst ab 50.000 Picks am Tag. Thomas Hagen widerspricht dem klar: „Es hat nicht nur mit dem Pick zu tun. Auch die kleinen Anlagen machen Spaß und erfüllen Bedürfnisse der Kunden.”
Als Beispiel nennt er zwei Anlagen, die er in den Wochen vor dem Podcast konzipiert hat, beide mit nur zwei bis drei Robotern und einem Durchsatz von gerade einmal 50 Behälterpräsentationen pro Stunde. Der Grund für die Investition war in beiden Fällen nicht die Pick-Performance, sondern schlicht der Platzmangel. Die Ware musste komprimierter gelagert werden und das AutoStore-System ermöglicht durch die vertikale Stapelung von Behältern genau dafür eine Lösung.
Ein weiterer valider Einstiegsgrund ist das Unternehmenswachstum. Wer heute noch mit dem bestehenden Setup arbeiten kann, aber in zwei bis drei Jahren deutlich mehr kommissionieren muss, sollte jetzt anfangen zu planen. „Wenn man von nächstem Jahr redet, dann würde man schon gut daran tun, jetzt anfangen zu überlegen, was dann sein soll”, so Hagen.
Die Faustregel lautet also: Nicht der Durchsatz allein entscheidet, sondern die Kombination aus Platzbedarf, Wachstumsperspektive, Personalsituation und strategischen Zielen.
Von AutoStore-Systemen bis AGVs
Der Markt für Lagerautomatisierung bietet eine breite Palette an Technologien und Lösungen. Welche davon zum eigenen Unternehmen passt, hängt von den individuellen Anforderungen im Lager ab. Thomas Hagen empfiehlt, zunächst die eigenen Kernprozesse zu analysieren und dann gezielt nach Lösungen zu suchen, statt von einer fixen Technologie auszugehen und alles darauf anzupassen. „Wenn ich sehe, ich habe kein Platz im Lager, dann gehe ich die Lagerautomatisierung an. Wenn ich sehe, ich habe extrem lange Wege, dann setze ich vielleicht zuerst etwas mit AGVs um.“ Die folgende Tabelle gibt einen Überblick über die gängigsten Automatisierungslösungen im Lager.
| Lösung zur Lagerautomatisierung | Typischer Anwendungsfall | Stärken | Besonderheiten |
|---|---|---|---|
| Cube-Storage-System (z. B. von AutoStore) | Kleinteilelager z. B. in der Produktionslogistik oder der E-Commerce Branche | Maximale Flächennutzung durch vertikale Stapelung und hohe Skalierbarkeit | Behältergröße ist zwar begrenzt, das System ist jedoch sehr flexibel und ideal bei Platzmangel im Lager |
| Shuttle-Systeme (z. B. von Kardex) | Hochdurchsatz-Lager, z. B. in der Pharma- oder Lebensmittel-Branche | Sehr hoher Durchsatz und schnelle Zugriffszeiten | Höhere Investition, dabei weniger flexibel bei Wachstum |
| AGVs (fahrerlose Transportsysteme) | Lange Wege beim innerbetrieblichen Transport | Reduziert Transportwege und ist flexibel einsetzbar | Kein Lagersystem, stattdessen eine Ergänzung für entsprechende Lösungen |
| Mobile Roboter (AMRs) | Kommissionierung, Ware-zur-Person | Schnell implementierbar und gut skalierbar | Geringerer Automatisierungsgrad als stationäre Systeme |
| Fördertechnik | Zur Sortierung und für den Warenfluss zwischen Zonen | Hohe Zuverlässigkeit einer bewährten Technologie | Wenig flexibel bei Layoutänderungen |
Der AutoStore-Experte rät ausdrücklich davon ab, Lagerautomatisierung als ein gewaltiges Gesamtprojekt auf einmal anzugehen. Stattdessen empfiehlt er eine strukturierte und schrittweise Vorgehensweise. Zunächst sollten Unternehmen ihre Kernprozesse analysieren und konkrete Schmerzpunkte identifizieren. Wo gibt es zu wenig Platz? Wo entstehen die längsten Wege? Welche Prozesse binden überproportional viel Personal? Auf Basis dieser Analysen lassen sich Teilprozesse priorisieren, die sich als erstes für eine Automatisierung eignen. „Ich pack mir mal was raus, wo ich vielleicht ein Problem habe und darauf basierend erstelle ich eine Roadmap”, so Hagen.
Anschließend folgt die Technologieauswahl, idealerweise mit Unterstützung eines erfahrenen Beratungsunternehmens. „Wir sind meistens in Kontakt mit Consulting-Firmen und die vergleichen unsere Lösung mit anderen Lösungen“, erklärt Hagen. So kann für den Kunden die optimale Lösung gefunden werden. Einer dieser Beratungspartner ist die L-mobile Business Consulting GmbH & Co. KG. Dank der engen Partnerschaft zwischen AutoStore und L-mobile ist das Beraterteam der L-mobile bestens ausgebildet, entsprechende Projekte zur Lagerautomatisierung zu begleiten. Auch Referenzbesuche bei bestehenden Anlagen sind darüber hinaus besonders wertvoll: „Das ist einfach die ehrlichste Auskunftsquelle, die es gibt”, erklärt Hagen. Mit über 4.500 installierten AutoStore-Anlagen allein in Deutschland ist die Chance groß, einen Betrieb in der Nähe zu finden, der das System bereits im Einsatz hat.
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Viele Unternehmen wagen sich nicht an die Lagerautomatisierung ran, weil sie keine Orientierung bezüglich der Investitionskosten haben. Hierfür gibt Thomas Hagen im Podcast konkrete Anhaltspunkte:
Wer saisonale Spitzen hat, z. B. E-Commerce Unternehmen während des Weihnachtsgeschäfts, muss nicht zwingend dauerhaft mehr Kapazität kaufen. Hagen weist auf eine oft übersehene Option hin: „Roboter kann man auch mieten. Wenn ich meine Spitze vor Weihnachten habe, miete ich mir zehn Roboter dazu und gebe sie anschließend wieder zurück.” Das schont das Budget und erhöht die Flexibilität.
Ein weiterer Grundsatz des AutoStore-Experten: Nicht für das Endjahr planen, sondern schrittweise investieren. „Ich muss nicht alles schon für das Jahr 2035 bauen, sondern ich baue für nächstes Jahr. Und nächstes Jahr überlege ich mir, was ich danach brauche.” Diese Skalierbarkeit ist einer der zentralen Vorteile moderner Automatisierungssysteme wie dem Cube-Storage-System von AutoStore.
Thomas Hagen war selbst an der Implementierung einer AutoStore-Anlage bei der Österreichischen Post beteiligt und gibt im Podcast einen ehrlichen und transparenten Einblick in den Projektverlauf.
Thomas Hagen sieht zwei Entwicklungen, die den Markt der Lagerautomatisierung in den nächsten Jahren prägen werden. Der erste große Schritt: Piece-Picking-Roboter. „Das ist aus meiner Sicht der nächste große Durchbruch in der Lagerlogistik”, sagt Hagen. AutoStore hat dazu auf der LogiMAT bereits eine Lösung präsentiert, einen Port, der einen Roboterarm direkt integriert hat. Das schließt die letzte große manuelle Lücke im Kommissionierprozess.
Der zweite große Trend ist künstliche Intelligenz. KI ist bei AutoStore bereits heute im Einsatz, etwa bei der Softwaresteuerung von rund 1.700 laufenden Anlagen. Die KI plant beispielsweise Algorithmen für die Abwicklung der AutoStore-Anlage. Auch die Erkennungssoftware der Ports arbeitet KI-gestützt. und muss nicht manuell angelernt werden.
Lagerautomatisierung ist in Zukunft für effiziente Lagerprozesse kaum mehr wegzudenken. Die Technologien sind ausgereift, die Einstiegshürden gesunken und Herausforderungen wie Fachkräfte- und Platzmangel im Lager werden nicht weniger. Was das Gespräch mit Thomas Hagen deutlich macht: Der Einstieg in die Lagerautomatisierung ist heute zugänglicher als viele denken. Systeme wie AutoStore ermöglichen Automatisierung bereits im kleinen Maßstab, lassen sich schrittweise skalieren und rechnen sich auch dann, wenn der Durchsatz (noch) überschaubar ist. Entscheidend ist nicht die Größe der Anlage, sondern die Qualität der Vorbereitung. Wer seine Prozesse kennt und das Projekt schrittweise und mit einem erfahrenen Partner an der Seite angeht, wird die Automatisierung im Lager erfolgreich umsetzen können.
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Ab wann lohnt sich Lagerautomatisierung für ein mittelständisches Unternehmen?
Lagerautomatisierung lohnt sich nicht erst ab einem bestimmten Durchsatz. Bereits Platzmangel, Fachkräftemangel oder geplantes Wachstum können valide Gründe sein, jetzt mit der Planung zu beginnen. Kleine Anlagen mit zwei bis drei Robotern sind ab ca. 150.000–200.000 Euro realisierbar.
Wie lange dauert ein Lagerautomatisierungsprojekt?
Von der Bestellung bis zum Vollbetrieb sind in der Regel vier bis sechs Monate einzuplanen. Der gesamte Prozess inklusive Entscheidungsfindung, Ausschreibung und Beschaffung kann jedoch deutlich länger dauern und bei komplexen Projekten auch zwei bis drei Jahre umfassen.
Welche IT-Voraussetzungen brauche ich für die Lagerautomatisierung?
Das Automatisierungssystem muss in die bestehende IT-Landschaft integriert werden, entweder direkt über die Lagerverwaltungssoftware, z. B. L-mobile WMS, oder über eine Middleware.
Muss ich alle Prozesse auf einmal automatisieren?
Nein, das ist nicht empfehlenswert. Ein schrittweiser Ansatz, bei dem zunächst einzelne Teilprozesse automatisiert werden, reduziert Risiken, schont das Budget und gibt der Organisation Zeit, sich anzupassen.
Was kostet ein Lagerautomatisierungsprojekt?
Die Bandbreite ist groß: Einfache Plug-and-Play-Systeme starten bei ca. 150.000–200.000 €, große Anlagen können bis zu 50 Millionen Euro kosten. Für saisonale Spitzen gibt es zudem die Möglichkeit, zusätzliche Roboter temporär zu mieten.
Mustafa Mehmet Coratekin ist Geschäftsführer der L-mobile Business Consulting GmbH & Co. KG und Berater mit Leidenschaft. Er ist Experte für Prozessoptimierung in der Lagerlogistik und spezialisiert auf die Integration von automatisierten Lagersystemen und Technologielösungen. Seit rund 4 Jahren unterstützt er bei L-mobile Kunden bei der Einführung der Lagerverwaltungssoftware L-mobile warehouse.
