Den Begriff IP Schutzklasse haben vermutlich viele Menschen bereits gehört und verbinden diesen automatisch mit dem Schutz technischer Geräte vor Wasser und Schmutz. Doch genau genommen ist das nicht ganz korrekt. Denn im Fachjargon unterscheidet man zwischen IP Schutzart und der Schutzklasse. Während die IP Schutzart beschreibt, wie gut ein Produkt gegen äußere Einflüsse geschützt ist, gibt die Schutzklasse Maßnahmen vor, die vor berührungsgefährlichen Spannungen schützen. In der Regel wissen Experten allerdings schnell, welcher Schutz gemeint ist, wenn die Bezeichnungen fälschlicherweise verwechselt werden
Im Zusammenhang mit den Rugged Tablets bezieht sich die umgangssprachliche Bezeichnung IP Schutzklasse vor allem auf die IP Schutzart. Die Buchstaben „IP“ sind eine Abkürzung und stehen für „International Protection“. Die IP Schutzart gibt an, gegen welche äußeren Einflüsse ein technisches Produkt geschützt ist. Dabei werden die Schutzarten in verschiedene Kategorien eingeteilt, die durch die Zahlen hinter dem „IP“ gekennzeichnet werden, beispielsweise IP54. Die erste Kennziffer bezieht sich dabei auf den Schutzgrad gegen Berührungen und gegenüber Fremdkörpern. Die zweite Zahl bezieht sich darauf, wie gut das Produkt gegen Feuchtigkeit oder Wasser geschützt ist. Für das Beispiel IP54 würde das demnach bedeuten, dass die Ziffer „5“ darauf hinweist, dass das Produkt staubgeschützt und geschützt vor jeglichen Berührungen ist. Die Zahl „4“ wiederum sagt aus, dass das Produkt über einen Schutz vor Spritzwasser verfügt. Somit könnte ein Rugged Tablet mit IP54 Schutzart gut Indoor eingesetzt werden, Outdoor allerdings nur mit Einschränkungen, denn einem starken Regenschauer würde es möglicherweise nicht standhalten.
Die Kennziffer „0“ gibt dabei immer an, dass kein Schutz der jeweiligen Schutzart vorhanden ist. Anschließend wird mit jeder höheren Zahl der Schutz stärker. So bietet beispielsweise IP22 einen Schutz gegen Berührungen mit dem Finger und mittelgroßen Fremdkörpern, sowie gegen schräg fallendes Tropfwasser. Ein relativ niedrig ausgeprägter Schutz, der jedoch für viele Anwendungsfälle durchaus ausreichend sein kann. Dagegen schützt IP69 vollständig vor Berührungen, ist absolut staubdicht und sogar gegen Wasser aus Hochdruckreinigern geschätzt.